Una nutrida expedición de atletas populares oriolanos estará presente el domingo 30 de noviembre en la XXXI Maratón de Florencia. Gracias a la iniciativa del denominado 'Grupo de la Rutika', unos cuarenta atletas populares pasearán el nombre de Orihuela por las calles de la capital de la Toscana. La maratón de Florencia es la segunda carrera de 42 kilómetros más prestigiosa de Italia tras la maratón de Roma y está considerada como una de las veinticinco mejores del mundo, formando parte de su cuadro de ganadores nombres ilustres del atletismo mundial como los keniatas Florencia Barsosio, Paul Kipkemboi, Benjamín Kiprotich o Samson Kosgei. Entre sus peculiaridades, destaca el hecho de que el corazón medieval y renacentista de la ciudad forma parte de su recorrido y pasa por rincones tan emblemáticos como el Ponte Vecchio sobre el río Arno.
"Somos un grupo de amigos de Orihuela que amamos el atletismo y que lo practicamos como 'hobby'. Formamos el denominado Grupo de la Rutika", explica José Antonio Sáez Barberá, uno de sus componentes, a Sport Vega Baja. Integran este grupo María Teresa López, Antonio Riquelme, Clemente Aniorte, Alejandro Bernabéu, Toni Bernabéu, Andrés Sánchez del Arco, Montse Ballester, Álvaro Casanova, Federico Hernández, Manuel Ruiz Salinas, José Manuel García, José García Haro, Raimundo Cortés, Richard Pérez, María Jesús Aniorte, Francisco López Granero o el mencionado José Antonio Sáez, entre otros. Durante la semana, cada uno entrena cuando puede, pero solemos salir en grupo cada domingo a correr largas tiradas de kilómetros y anualmente preparamos desde hace unos años una maratón.
"Cuando acabamos nuestra última maratón, comenzamos a hablar de la próxima. Cada año nos ponemos un reto y Antonio Riquelme Terrés lanzó la idea de salir al extranjero y planteó ir a la de Florencia. La idea tuvo gran acogida. A los que formamos el 'Grupo de la Rutika' se nos han unido muchos más atletas, algunos independientes y otros pertenecientes al CD La Aparecida, al CA Tragamillas y al CA Oriol. Somos treinta y cinco atletas populares los que vamos a correr. Casi todos somos de Orihuela y hemos hecho ya alguna maratón, pero entre los viajeros hay algún que otro debutante. Ya en Florencia, haremos algo de turismo, pero también nos ejercitaremos para afrontar esta prueba emblemática del mundo del atletismo", añade José Antonio. Entre los participantes, la mejor marca la ostenta Francisco López Granero con un tiempo de 2 horas y 36 minutos. María Teresa López Marcos, otra de las integrantes del grupo, ha explicado a Sport Vega Baja que "se ha diseñado una sudadera y una camiseta, que luciremos todos durante la prueba y por la ciudad. Por otro lado, Antonio Riquelme manifiesta que "cuatro empresas patrocinan esta iniciativa. Son las firmas oriolanas ITV Vega Baja, Deportes Base Bernabéu y Grupo Agrotecnología y la empresa de Rafal Artesanía Amaya. A ellas agradecemos su ayuda económica al patrocinar nuestras equipaciones exclusivas para la prueba". Hay que recordar que los atletas Luis Escorza y Federico Ros fueron pioneros entre los oriolanos en correr esta conocida prueba de 42 kilómetros en el año 2007.
(Fotos Sport Vega Baja y cedida por José Antonio Sáez Barberá)
