El mountain bike (Mtb), deporte que se practica con un tipo específico de bicicleta que permite pedalear por el campo o la montaña, es una de las disciplinas deportivas que más crecimiento en cuanto a popularidad y practicantes ha tenido en las dos últimas décadas. Dentro del Mtb, también llamado Btt (bicicleta todo terreno), se distinguen distintas especialidades, como trial, descenso, jump, marathon, cross country ... Esta práctica deportiva tuvo el espaldarazo definitivo cuando fue incorporado a los Juegos Olímpicos en 1996. La temporada de carreras de mountain bike, que se desarrolla en años naturales, tiene lugar desde mediados de enero hasta mediados de diciembre. En la Vega Baja, hay miles de corredores de Mtb, que en su gran mayoría se agrupan en los numerosos clubes existentes, y varias carreras que se han convertido ya en auténticas clásicas.
Club Ciclista Orihuela MTb
Una de las entidades deportivas más representativas es el Club Ciclista Orihuela Mtb. Fundado y afiliado a la Federación Valenciana desde el año 2008, cuenta con cuarenta socios en sus filas. Su presidente es Carlos Fabregat. Sus componentes vienen participando habitualmente en los Open de la Comunidad Valenciana y de la Región de Murcia, en el Open de Marathon de la Región de Murcia, en el Challenger de Murcia, en el Circuito Provincial de Montañas Alicantinas, ... Además, algunos de sus componentes también disputan pruebas de carretera, como la marcha cicloturista Pedro Delgado de Segovia, duatlones, triatlones e, incluso, pruebas de ironman.
Temporada 2013
En el tramo que ha transcurrido de temporada, los componentes del Club Ciclista Orihuela Mtb han estado muy activos. Mario Hernández, tesorero del club, explica a Sport Vega Baja que "algunos hacen el calendario completo de pruebas en algunas modalidades. Hay que destacar el primer puesto conseguido en la Challenger de Murcia por su corredor Juan Francisco García Riquelme. En el Open de Marathon, tanto Mario Hernández como Juan Francisco García Riquelme están clasificados entre los diez primeros de sus respectivas categorías. En el Open de la Comunidad Valenciana, que ya ha finalizado, el corredor Carlos Fabregat Quiles acabó como séptimo clasificado. La clasificación final del Open de la CV 2013 puede consultarse en este enlace. Carlos Fabregat también hizo la quinta posición en la carrera disputada en Guardamar del Segura. En el Circuito Provincial de las Montañas Alicantinas, el corredor Francisco José Grao Úbeda se encuentra en la octava posición de la clasificación. Por su parte, Carlos Fabregat Quiles ha hecho el tercer puesto este año en la carrera Alacrana de Bigastro".
En las pruebas de duatlón son habituales Manuel José Muñoz Gambín y los hermanos Víctor y Francisco Mazón, haciendo buenas marcas para ser el primer año. En triatlón, hay que destacar a Federico Ros, campeón autonómico en su categoría de edad en el Triatlón de Arenales del Sol y participante en el prestigioso Ironman de Lanzarote, donde hizo muy buena marca.
Tras un período de menos actividad por los meses de verano, los miembros del Club Ciclista Orihuela Mtb tienen previsto reanudar en septiembre las mismas pruebas que vienen disputando, es decir, el Open de Marathon de mountain bike de la Región de Murcia y el Circuito de las Montañas Alicantinas.
Mario Hernández señala que "en el club hay otros corredores que participan en estas mismas carreras, pero por compromisos laborales y familiares, así como por la cuestión económica, sólo lo hacen en aquellas pruebas en las que pueden. Por último, hay socios que no compiten, pero es muy habitual verles entrenar en las sierras de Crevillente, Albatera y Benejúzar principalmente. Prácticamente, todos hacemos mountain bike por hobby y participar supone gastos económicos y de tiempo. En nuestro caso, pese a ser un club que prácticamente sale a competir todos los fines de semana, tenemos poca ayuda del Ayuntamiento y sólo nos dan algo de subvención algunas empresas, que, en la mayoría de los casos, es más bien por amistad".
Anteriores temporadas
Años atrás los componentes del CC Orihuela Mountain Bike han estado presentes en diferentes puntos de la geografía española, disputando pruebas importantes a nivel nacional, como Los 10.000 del Soplao, que se corre en Cabezón de la Sal (Cantabria), la carrera de un día mas dura de la Península y, posiblemente, de Europa. Consta de 166 kilómetros con mas de 5.000 metros de desnivel. En la misma han participado Mario Hernández, Manuel José Muñoz, Domene y Nico. Tanto Mario Hernández como Juan Francisco Andreu corrieron el pasado año la MadridXtrema, quedando cuartos en la clasificación en la modalidad de parejas de marathon (100 kms). "También hemos estado presentes en La Volcat o vuelta a Cataluña de Mtb de tres días, en pruebas del Open nacional de Mtb y en el Circuito de Albacete. El corredor del club Juan Antonio Ruiz Pelegrín hizo primero y segundo en las Montañas Alicantinas en las temporadas 2011 y 2012", añade Mario Hernández.
Jornada escolar
Otra de las actividades a destacar del CC Orihuela Mtb es la jornada escolar de mountain bike, que desde el año 2009 organiza en abril conjuntamente con la Concejalía de Deportes de Orihuela, "aunque para ello recibimos poca ayuda del Ayuntamiento", manifiesta Mario Hernández. En la jornada participan jóvenes con edades comprendidas entre los 8 y 15 años acompañados de familiares. Este año se ha realizado una ruta de 18 kilómetros por los aledaños del río Segura y otras actividades, como un circuito de habilidad bajo la supervisión de monitores de la organización.
El mountain bike en la Vega Baja
Mario Hernández considera que "la práctica del mountain bike en la comarca en estos momentos es muy buena tanto por número de clubes deportivos como por practicantes, aunque es cierto que no todo el mundo compite". Entre los clubes de la Vega Baja, hay que citar, entre otros, a CC Almoradí, Club Ciclista Jacarilla, Peña Cicloturista de Guardamar, Benejúzar Mtb, Mtb Redován, Club Ciclista Albatera, CC Catral, El Tío del Maso de Bigastro, Senda Bike de la pedanía oriolana de La Campaneta, Mtb Torrevieja, ... En cuanto a pruebas, destacan las carreras de La Campaneta, Benejúzar, Jacarilla, la Alacrana de Bigastro o la Polvorillas Cup de Guardamar, "que organizan estos clubes y que no están incluidas en el calendario federativo, porque cuesta mucho organizarlas, ya que los trámites elevan mucho su coste y cada vez las ayudas económicas son menores", concluye Hernández. (Foto cedida por CC Orihuela MTb).
