"Podría decirse que la Titan Desert es el equivalente en bicicleta a la conocida París-Dakar de coches y motos" explicaron a Sport Vega el callosino Manuel López y el oriolano Mario Hernández, que correrán del 27 de abril al 2 de mayo la mítica Titan Desert, prueba de orientación y resistencia en bicicleta todo terreno o de montaña (BTT/MTB) que este año alcanza su novena edición y que es la más dura y larga de cuantas se han celebrado hasta la fecha. Se trata a su vez de una de las pruebas de MTB más prestigiosas a nivel mundial por la dureza y condiciones del lugar donde se desarrolla. Serán 708 kilómetros por las montañas y el desierto de Marruecos en seis etapas. La prueba está abierta a corredores profesionales y amateur y hay más de 400 inscritos de todo el mundo. Manuel López afrontará a sus 63 años su cuarta Titan Desert, mientras que para Mario Hernández será la primera a sus 36 años. Ambos corredores se conocieron subidos a una bicicleta en 2013 en una challenge de seis carreras que se hizo en Murcia y desde entonces han entrenado muchas veces juntos y están listos para iniciar este apasionante reto, comentaron a Sport Vega Baja.
El debutante
Mario Hernández Cases (Orihuela 1977) jugó al fútbol en su juventud en varios equipos de la comarca, incluso llegó a militar en Tercera División, antes de pasarse en 2005 al mountain bike. En 2007 fundó junto a otros compañeros su actual club CC Orihuela MTB, donde es tesorero. En su curriculum, destacan la participación en pruebas de resistencia y larga distancia. Tiene dos participaciones en Los 10.000 del Soplao, llamada 'El infierno cántabro', en Santander con 186 kilómetros y 6000 metros de desnivel; la Vuelta MTB a Cataluña por el Pirineo; la Sierra Nevada Límite con 106 kms. y 2000 metros de desnivel; el Open de Maratón de Murcia, donde fue quinto en su categoría en 2013; y el Open de Maratón de la Comunidad Valenciana. En 2012, se clasificó cuarto de España por parejas en la Madrid Xtreme.
Ahora va a afrontar su primera Titan Desert con el equipo León de Oro Mobel Team Orihuela MTB en la modalidad individual en la categoría Élite, carrera que prepara "desde el verano de 2013 con largas sesiones de entrenamiento, sobre todo los fines de semana. Entreno a diario y los sábados y domingos hago tiradas largas de hasta siete horas. Todo ello acompañado de sesiones de gimnasio y una buena alimentación. Cuento también con los sabios consejos de Manuel López Ramón. Para afrontar un reto como éste no sólo hay que entrenar, sino contar con el apoyo y la comprensión de la familia y contar también con algunos patrocinadores. Personalmente, cuento con el apoyo de 'El León de Oro', empresa callosina de tecnología deportiva; 'Mobel Sport', empresa de Totana dedicada a la venta de ropa deportiva; y Zona Biomecánica, empresa de Cox dedicada a la biomecánica con los ciclistas. Ellos me ayudan en la medida de sus posibilidades y lo agradezco enormemente. En mi primera Titan Desert, mi objetivo es ser un 'finisher', es decir, acabar y de paso disfrutar de los encantos de la prueba en la medida de lo posible".
El veterano
Manuel López Ramón (Callosa de Segura 1950), afincado en la pedanía oriolana de La Aparecida desde 1994, lleva subido a una bicicleta de los doce años, cuando su padre le regaló la primera. "Recuerdo que siendo adolescente mi pasión era subir en bicicleta el Portichuelo de Cox varias veces seguidas". Comenzó entonces su carrera como ciclista. Corrió con un equipo de Cartagena varias temporadas en categoría aficionados. Lleva ya tres participaciones consecutivas en la Titan Desert (2011, 2012 y 2013). En la de 2012 fue el participante de mayor edad que acabó la prueba. López Ramón tomará parte en la Titan Desert de este año en la categoría sénior en la modalidad de dúo mixto junto a Nieves Jiménez, corredora de Caudete (Albacete) y campeona del circuito provincial de Albacete. Entre ambos suman 91 años y va a ser la pareja de mayor edad que ha afrontado una Titan Desert.
"Mi objetivo este año es finalizar la prueba e igualar el resultado de 2013. Por mi experiencia en la misma, puedo decir que es una prueba de seis días que se hace el 60% con la cabeza y el 40% con las piernas. Recomiendo hacerla porque es una experiencia vital", explicó a Sport Vega Baja. Practica MTB desde 1982 cuando consiguió su primera bicicleta, importada desde Estados Unidos. Fue, por tanto, uno de los pioneros del mountain bike en la Vega Baja. Ahora corre con el club Passion BTT Orihuela. En su trayectoria de MTB en la categoría Máster 60 destaca también su primer puesto en la Challenge BLP 2013 (6 pruebas), su triunfo en M-60 en la Vuelta a Andalucía MTB 2014 y su segundo puesto en la Vélez Rubio Salvaje de 2013. Ha corrido cuatro veces la maratón MTB de La Almudayna de Caravaca. En una hizo segundo y en las restantes tercero. Ha tomado parte tres veces en la Integral de la Cabra (Murcia), emblemática carrera que se celebra Murcia, y dos veces en el maratón de Los Calares del Río Mundo. Este pasado fin de semana ha hecho la Mediterranean Xtrem en Castellón, prueba de extrema dureza en tres etapas. El soporte económico principal para hacer la Titan Desert corre por cuenta de cada corredor, aunque en el caso de Manuel López ha contado con una aportación de Caja Rural Central y la concejalía de Deportes de Orihuela. "Agradezco la colaboración que he tenido para los tiempos que corren", dice López Ramón.
La carrera
La Titan Desert discurrirá por zonas de montaña, dunas y caminos y pistas a través de llanuras pedregosas. Comenzará a los pies de la cadena montañosa del Atlas y se adentrará en el desierto de Marruecos. Las tres primeras etapas discurrirán por zona montañosa con grandes desniveles y las tres siguientes por grandes llanuras. Transitaremos los primeros días por lugares de 2000 metros de altitud y bajas temperaturas y después por zonas llanas pero pedregosas y donde se alcanzan los 45 grados. La media de cada etapa sale a más de 100 kms. al día. Las etapas son carreras de cross-country (raid). En esta edición hay una etapa de maratón de más de 150 kms. y otra donde los corredores deberán guiarse por medio de brújulas.
La organización entrega a los participantes la noche anterior a cada etapa un libro de ruta. En el transcurso de la etapa está permitida la navegación, es decir, los participantes pueden elegir el camino que consideren más apropiado, pero para llegar a meta es obligatorio el paso por diferentes controles de paso y acabarla cada etapa en el tiempo indicado por la organización. La organización de la Titan Desert recomienda acudir con una preparación física adecuada, y durante la carrera la hidratación continua y alimentación cada 60 o 70 minutos, porque hace mucho calor y son muchas horas de bicicleta. La organización informa que hay una fuerte oscilación térmica. Por la noche la temperatura bajará a los 5º y en el día las máximas alcanzarán los 43º grados", explicaron a Sport Vega Baja.
El plan diario durante las seis etapas consistirá en levantarse a las 6.00 de la mañana para hacer un buen desayuno, poner a punto la bicicleta y preparar la mochila. La salida de cada etapa será a las 8.00 y hay varios pasos de control durante la carrera. Si no se cumplen, el corredor será retirado de la competición. Se trata de una prueba disputada en forma de 'challenge', es decir, los participantes que lleguen fuera de control o abandonen en una etapa pueden tomar la salida en la siguiente, pero sin puntuar para la clasificación general final de la misma y tampoco optar a ninguna otra clasificación. Se establece un límite de tiempo de llegada o cierre de control que se fija en función de las características de cada etapa.
Entre los participantes famosos de la Titan Desert a lo largo de las ocho ediciones anteriores están los ex ciclistas profesionales Melchor Mauri, Claudio Chiapucci, Laurent Jalabert, Abraham Olano, 'Triki' Beltrán y Óscar Pereiro, así como el piloto Marc Coma, el actor Santi Millán, los alpinistas Edurne Pasaban y Juanito Oyarzabal y el ex portero del Real Madrid César.
Itinerario
1ª Etapa 27-04-2014
Midelt - Midelt
119,530 km
2ª etapa 28-04-2014
Midelt - Gourrama
135,430 km
3ª etapa 29-04-2014
Gourrama - Boudnib
148,630 km
4ª etapa 30-04-2014
Boudnib - Erg Chebbi
119,620 km
5ª etapa 01-05-2014
Erg Chebbi - Merzouga
112,800 km
6ª etapa 02-05-2014
Merzouga - Maadid
75,850 km
Categorías
La Titan Desert está abierta a la participación de corredores y corredoras desde los 16 años y sin límite de edad. La organización ha previsto las categorías masculinas Sub-23 (16-22 años), Élite (23-39 años), Máster (40-49 años) y Sénior (50 y más) y para chicas la categoría Féminas (16 y más).
Más información sobre la Titan Desert en este enlace.
(Fotos Sport Vega Baja y cedidas por Mario Hernández y CC Passion BTT Orihuela)
