Después de muchas temporadas anhelando el ascenso a Segunda B, el desaparecido Orihuela Deportiva se clasificó por primera vez en la historia del fútbol oriolano para una promoción de ascenso a Segunda B al término de la liga 1981-82. Los amarillos fueron subcampeones del grupo XIII de Tercera División por detrás del campeón Albacete Balompié. La euforia se desató en la ciudad con la clasificación, pero el rival de la primera eliminatoria aplacó los ánimos. Fue el CD Alcoyano, una de las bestias negras del balompié oriolano y campeón esa temporada del grupo VI. Sin embargo, los amarillos fueron capaces de eliminar a doble partido a la poderosa escuadra de El Collao de los recordados Seral, Paqui, Morata, Lillo, Jorge, Barrios, Reolid, Natalio, Lis, ... En la ida, hubo empate a dos goles en Alcoy con tantos de los 'escorpiones' Escarbajal y Luis. En la vuelta en Los Arcos, los oriolanos vencieron por 2-0 en épico partido con dianas de Luis y Ufarte.
Eliminatoria de ingrato recuerdo
Sólo quedaba una eliminatoria más y el ascenso sería amarillo. La euforia volvió a desatarse y más aún cuando el sorteo emparejó al Orihuela Deportiva con un desconocido equipo madrileño llamado AD Parla, con poca tradición, ya que había jugado su segunda temporada en Tercera División, pero que había sido campeón del grupo VII y había eliminado al Mérida en la primera eliminatoria. En el partido de ida en el campo de Los Prados, los oriolanos cayeron por 3-1. Se adelantó el Parla en el 25' por medio de Dorado, empató el Orihuela por medio de Tani en el 79', pero apuntillaron los parleños con dianas de Pepito en el 80' y Pinilla en el 89'. Jugaron por el Orihuela Deportiva Estela, César, Angelín, Ufarte, Mani I, Olivares, Pedraza, Luis, Escarbajal, Tani y Sala (José Rocamora). Por el Parla formaron Olivares, Pinilla, Virtus, Calles, Dorado, Benítez, Pepito, Ramírez, Alvarado, Juanito (Titi) y Mateo (Cortés). Hay que destacar la presencia en el equipo madrileño del hoy afamado entrenador Rafa Benítez, cedido por el Real Madrid.
Una desilusión que aún se recuerda
En la vuelta, en Los Arcos, el Orihuela logró la machada de igualar la eliminatoria con dianas del centrocampista Tani en el 20' y en el 46' de penalti. Pero la expulsión del capitán y cerebro 'escorpión' Pedraza en el 55' descentró al equipo amarillo. El Parla se hizo con el mando y a base contragolpes mortíferos sembró primero el pánico y después la desilusión con los goles de Calles y Ramírez, estableciendo el 2-2 definitivo en el marcador. El Orihuela y su afición se quedaron sin el soñado ascenso. Fue la tarde del 13 de junio de 1982, una de las jornadas negras en los anales del balompié orcelitano. Por aquel Parla del ascenso saltaron a Los Arcos Olivares, Pinilla, Dorado, Calles, Virtus, Rafa Benítez, Pepito, Ramírez, Alvarado, Juanito (Titi) y Mateo. El técnico José Luis Sorlí alineó por el Orihuela Deportiva a Estela, César, Olivares, Ufarte, Poyoyo I, Mani I (Sala), Tani, Pedraza, Escarbajal, Luis y Bordalás. También jugaban en aquella plantilla amarilla de la primera promoción de ascenso a Segunda B el portero Agapito y jugadores como Latorre, Onofre, Forner, Gómez, Reche y un veterano Luis Del Cueto, que colgó las botas esa temporada. El Parla inició entonces su época dorada como club en Segunda B hasta 1988 y comenzó también una fuerte rivalidad con el fútbol oriolano, como quedó de manifiesto en los apasionados y polémicos enfrentamientos entre ambos equipos años después en Segunda B.
(Foto cedida por J.A. Arróniz y A. Mazón Albarracín).
