Sport Vega Baja

Parece que no hay límites para el atleta oriolano Francisco López Granero -en la foto superior de Samuel Nicolás-. Acaba de culminar la Trans Gran Canaria, la carrera más larga que ha hecho en su dilatada trayectoria deportiva con 265 kms. de recorrido por montaña y 16500 metros de desnivel positivo, invirtiendo 85 horas y 46 minutos. Tomó la salida el miércoles 22 de febrero y llegó a meta el sábado 25. Nada más llegar a Orihuela, Sport Vega Baja quiso saber más de este ultra reto alcanzado, así como de este menudo pero bravo atleta oriolano, que es un auténtico portento de condiciones físicas. 

.-Pregunta: ¿Atreverse y, sobre todo, acabar una carrera de montaña de 265 kms. no está al alcance de cualquiera?

.-Respuesta: Bueno, la vida está llena de retos y en mi caso siempre busco ir cada vez a carreras diferentes, que me resulten atractivas y donde el reto y la superación sean mayores.

.-P: ¿Es la Trans Gran Canaria la prueba más larga que has hecho hasta la fecha?

.-R: Sí y con diferencia. La más larga que había hecho antes fue de 185 kms.

.-P: ¿Cómo es la Trans Gran Canaria?

.-R: Es una carrera que viene haciéndose desde 2003 en varias modalidades y que este año se ha realizado por vez primera en una nueva modalidad de 265 kms. que recorre la isla de Gran Canaria. Sólo admitían a cien corredores como máximo, previa acreditación de la experiencia deportiva personal. Éramos muy pocos españoles. La Trans Gran Canaria una prueba de alta dificultad por montaña, que se corre a nivel individual y en autonomía con la obligación de realizar el recorrido sin sobrepasar el tiempo establecido por la organización. Para hacerla hay que tener un dominio de las técnicas de orientación, una adecuada preparación para soportar condiciones naturales cambiantes y saber controlar el cansancio, la falta de sueño y los problemas por cuestiones de falta de alimentación. Los participantes gestionan libremente sus avituallamientos y sus ratos de descanso. A lo largo del recorrido la organización facilitaba sólo cinco bases de vida, en las que los participantes disponen de forma gratuita de zona para descansar y cenar. También se permite el suministro en cualquier otro establecimiento abierto al público durante el recorrido, pero siempre a cargo de los participantes. La asistencia externa sólo está permitida en las bases de vida de la organización.

.-P: En tu carrera, tomaron la salida 100 corredores y poco más de la mitad acabaron dentro del tiempo establecido.

.-R: Sí, sólo 68 atletas completaron los 265 kilómetros. Hubo 26 abandonos. Los primeros que llegaron a meta fueron dos italianos, que invirtieron un tiempo de 56 horas y 58 minutos. Yo ocupé el puesto 37 en la general final con 85 horas y 46 minutos y fui el quinto mejor clasificado en la categoría de +50 años. El último corredor en meta hizo 100 horas y 46 minutos. Corrieron atletas de Italia, Hungría, Reino Unido, Portugal, Francia, Polonia, Holanda, Irlanda, Suiza, Dinamarca, Letonia y España.

.-P: ¿Cómo transcurrió la carrera?

.-R: Hubo una climatología cambiante con lluvia, aire, frío, niebla y sol con tramos de terreno muy técnico para una carrera de esta distancia y solo cinco bases de vida donde poder comer y dormir con el añadido de que no estaba balizada y la navegación era con GPS. Lo que he disfrutado y las sensaciones que he tenido es difícil describirlo con palabras. Ha sido una experiencia inolvidable. Me doy más que por satisfecho, ya que es mi primera experiencia en estás distancias, pero no será la última. Doy las gracias a los amigos con los que allí coincidí, Jesús Molina y señora y Francisco Mendoza. Gracias a ellos pude disfrutar de turismo y gastronomía. Son geniales. También he de nombrar a Alfonso Martínez por saber sacar lo mejor de mí, a la Clínica de Fisioterapia Patricia Menargues por cuidar y mimar mis piernas como nadie y a ese grupo de amigos y amigas, como Ana, Mariajo, Jose Alfredo, Ray, Rock Trail ..., que me acompañan, me animan y me ayudan a soportar esos entrenamientos de locura cada día. 

.-P: Ha sido la carrera más larga que has hecho a lo largo de vu vida, pero ¿también la más dura?

.-R: No, la más dura que he hecho hasta la fecha es la de Camí de Cavall, que recorre el perímetro de la isla de Menorca. Es una prueba de 185 kms. y muy técnica, discurriendo por senderos estrechos con subidas y bajadas constantes con tramos llanos y tramos abruptos y escarpados.

.-P: ¿Cuándo y dónde nace Francisco López Granero?

.-R: Nací el 20 de agosto de 1959 en Orihuela.

.-P: ¿A qué te dedicas profesionalmente?

.-R: Trabajo como bombero desde 1985.

.-P: Vamos a repasar tu trayectoria deportiva. ¿A qué edad te inicias en el deporte del atletismo?

.-R: A los 11 años, estando en el colegio Andrés Manjón,  empecé corriendo. Hice cross y  campeonatos escolares locales y provinciales. Gané el primero e hice segundo al año siguiente. Esto me animó bastante a continuar corriendo.

.-P: ¿Qué carreras importantes has hecho en atletismo?

.-R: Estuve tres años en el Hércules Benacantil en División de Honor, haciendo liga de clubes por toda España. He hecho el campeonato de España de media maratón en Sevilla, el campeonato de España de maratón en Badajoz y Ciudad Real, el campeonato de Europa de montaña en Barcelona y el campeonato del mundo de ruta (10.000 mts.) en Valladolid. También he corrido otras muchas pruebas de menor entidad, como provinciales y autonómicos de 1.500 mts. en pista cubierta, de los que gané dos. 

.-P: También has hecho duatlón, carreras de orientación y raids ...

.-R: Hice varios duatlones en los comienzos de esta especialidad y con bastantes buenos resultados, pero lo dejé porque no me atraía mucho. También me dediqué varios años al mundo de las carreras de orientación con muy buenos resultados, llegando incluso a correr un campeonato del mundo. También estuve varios años en los raids, modalidad que se corre por equipos y también gané algunos, pero dejé de hacerla porque es muy difícil encontrar compañeros de tu mismo nivel.

.-P: Sin embargo, hay una modalidad deportiva con la que aún no te has atrevido ...

.-R: Cierto. Nunca he probado a hacer un triatlón, porque no me llama esta disciplina.

.-P: ¿Cuando y por qué pasas a hacer carreras de montaña?

.-R: La ruta dejó de atraerme a mediados de los años noventa y ya en 1995 hice una primera prueba de ultra fondo. Fue la Subida al Veleta. Era una carrera por carretera, pero en continua subida y con grandes pendientes. Se salía de Granada ciudad y se acababa en el Veleta. La corrí por vez primera con el gran atleta oriolano José Manuel López Cabrera, conocido como 'Pepe el Cabra'. Era de las pocas pruebas largas y en subida que por aquel entonces se organizaban en España. Hice después algunas más en esa modalidad, me enganché y ahí sigo todavía.

.-P: ¿En qué zonas de España y otros países has corrido?

.-R: En España, Francia y Andorra. En nuestro país, he corrido prácticamente en todas las comunidades autónomas y casi todas las carreras más emblemáticas, como el Maratón Alpino Madrileño, la Marató i Mitjà Marató de Castellón, el Trail del Aneto en los Pirineos, Camí de Cavall en Menorca, en Almería el Trail de Gata, el Ultra de Les Fonts en el delta del Ebro, la Travesera de Picos de Europa y una larga lista. También he corrido los campeonatos de España en Galicia y en el Pirineo catalán. Fuera de España, he corrido la Ronda dels Cims en Andorra y el UltraTrail del Mont Blanc en Francia. He intentado ir a otros países, pero en este tipo de carreras es muy difícil de entrar, ya que hay pocas plazas y hacen un sorteo.

.-P: Una vez que ya corrías en montaña, fuiste a por más retos y comenzaste a hacer ultrafondo. ¿Cuál fue la primera carrera?

.-R: Mi primer ultra fue el Trail del Aneto en 2002. El resultado fue magnífico. Quedé entre los 15 primeros y fui primer clasificado en veteranos. Las sensaciones y la experiencia también fueron buenas.

.-P: ¿Qué más carreras de ultrafondo significativas has hecho desde que comenzaste a correr?

.-R: Mi participación ha sido variada. En distancias intermedias de 60 y 70 kms., la Marató i Mitjà Marató de Castellón, La Perimetral, la Alhárabe Trail Race, Subida al Veleta, la Yeti Trail ... Ya en distancias entre 100 y 200 kms., Castelló-Penyagolosa 115, UTR100, Trail del Aneto 98K, UTMB 168 kms., Camí de Cavalls 185 kms. y Ronda dels Cims 170 kms., donde tuve que retirarme en el km. 98 por problemas de alimentación. También he participado en algunas carreras en circuito o en pista, como las 6 Horas de Valencia, las 6 Horas de Molina y las 24 horas de Ceutí.

.-P: ¿De qué carreras tienes mejor recuerdo y por qué?

.-R: Siempre recuerdo el Trail del Aneto por las experiencias que viví y porque lo que aprendí fue increíble. La Ultra Trail de Mont Blanc no ha sido la más dura ni la más larga, pero sí la más emblemática a nivel mundial. Lo que se vive en ella es algo que nunca se olvida. La Ronda dels Cims, a pesar de no haberla acabado, me ha aportado mucha experiencia y motivación.

.-P: ¿Cómo te preparas para acometer estos retos de tanta envergadura? ¿Dónde entrenas? ¿Cómo es un día de entrenamiento? ¿Cuál es el alimentación y el seguimiento médico que llevas?

.-R: Pues son muchas horas de entrenamiento, muchas pruebas de alimentación y de material y, sobre todo, adaptación a la montaña y a las distancias. Suelo entrenar por la Sierra de Orihuela la mayoría de las veces, pero también por la de Callosa, Sierra Espuña, Revolcadores,  La Sagra y El Valle. También suelo ir en determinadas épocas del año a Sierra Nevada y a Pirineos. Un día de entreno varía según la época y el objetivo. Un día normal hago un par de horas, rodaje o series, gimnasia y elasticidad. En época de carga, hago dos sesiones, bici de montaña o rodaje de mañana y ritmos, series o cuestas. Según toque, los días de tiradas largas son de 4 o 5 horas, si es por aquí, o de 7, 9 y hasta 11 horas si estoy fuera. Mi alimentación es bastante básica. Como fruta, verdura, pescado y carne. Tampoco soy de abusar de la tan afamada pasta. En los entrenamientos, suelo ir probando y experimentando con la alimentación que luego voy a usar en las competiciones. En cuanto al tema médico, hago un par de visitas al año al podólogo y muchas visitas al fisio. Cada dos semanas o tres, según la época.  Cada dos años hago también una prueba de esfuerzo en cinta en una clínica de medicina deportiva y dos o tres analíticas al año. Además de todo esto, hay que tener capacidad de sufrimiento, muy buena preparación psicológica y tener la cabeza bien amueblada.

.-P: ¿Por qué crees que se han puesto tan de moda en el deporte las ultra distancias y los ultra retos?

.-R: Creo que la gente ya se estaba cansando de tanta ruta en asfalto. Al probar a correr en un entorno de montaña, se descube algo nuevo y uno se motiva de nuevo.

.-P: ¿Qué pruebas más significativas has hecho estos tres últimos años?

.-R: El año 2014 fue bastante completo. Hice las 24 horas en pista en Ceutí, la Alhárabe Trail Race, la Ruta de las Fortalezas, Camí de Cavalls y la Ronda dels Cims, el Maratón Alpino Almudayna, la Ultra de Finestrat 85 kms., el Desafio Lurbel Aitana 86K y la Perimetral de Benisa 63 kms. También hice en asfalto la maratón de Florencia (Italia). En 2015, corrí entre otras la Ultra Maraton Costa de Almeria de 98 kms, la Canfranc-Canfranc Ultra Maratón 45 kms., la Ultra Sierra Nevada 104 kms. y de nuevo la Perimetral a Benissa. Del año 2016 destaco la Ultra Maratón Costa de Almería, el Desafío Lurbel Aitana, la Picos de Europa Travesera Integral 76 kms. y el Ultra Trail Les Fonts. En este 2017 también he hecho la Gr10-Valencia Extrem 95 kms.

.-P: ¿En qué clubes has pasado todos tus años de atleta de montaña?

.-R: Antes de hacer montaña, estuve en el CA Tragamillas. Cuando comencé las carreras de montaña, al principio fui independiente y luego he estado en el Running Team, Wapaventura y CA Puerto de Torrevieja, con el que corro actualmente.

.-P: ¿Cuáles van a ser tus próximas carreras?

.-R: A corto plazo, es decir, en los próximos meses, tengo tres previstas. Voy a hacer en abril la ultra maratón de montaña Castelló-Penyagolosa 115, en julio la Ronda del Cims en Andorra para intentar acabarla, porque he ido tres veces y siempre se me ha resistido, y en septiembre correré el Tor des Geants en Italia, carrera de 330 kms. muy selecta en cuanto a participación y donde acabo de ser admitido.

.-P: ¿Hay alguna carrera que tengas en mente para los próximos años que suponga un nuevo reto y donde no hayas participado nunca?

.-R: Pues hay una en Portugal que me resulta atractiva y también me llama mucho salir por vez primera a otro continente. Hay una prueba por etapas en Costa Rica que me gustaría hacer en 2018. Va de un océano a otro, atravesando selvas, llanos y montaña. También hay otra carrera interesante que es el Grand Raid de la Isla Reunión, situada en el Índico, cerca de Madagascar. 

.-P: Fuiste uno de los pioneros en la Vega Baja ¿Hay más discípulos tuyos en Orihuela que hagan ahora pruebas de trail?

.-R: En Orihuela, vienen haciendo carreras de montaña buenos amigos míos, como Raimundo Cortés, María José Mateo, José Alfredo Sarabia y Roberto Lidón. En la Vega Baja, hay también algunos buenos corredores de montaña, como Dani Rufete, al que tengo como compañero en el club de CA Puerto de Torrevieja. 

.-P: ¿Hasta cuando con el ultrafondo?

.-R: Mientras tenga motivación e ilusión y me respeten las lesiones, pienso estar ahí, disfrutando de lo que más me gusta, que es correr y, sobre todo, por la montaña.

(Fotos cedidas por SAMUEL NICOLÁS, GERARDO CAYUELAS, MARIA JOSÉ MATEO y FRANCISCO LÓPEZ GRANERO)