La competición federada de rugby 2016-17 comenzó el 15 de octubre para el ITV Vega Baja Orihuela CR con la disputa de la primera jornada del Torneo de Apertura sénior masculino, que organiza la Federación Murciana de Rugby, a la que está adscrito el club oriolano. Se trata de una nueva competición previa al campeonato de liga de Primera y Segunda Territorial, que comenzarán en diciembre. El objetivo de esta competición es aumentar el número de partidos por temporada y llegar a la liga con un buen rodaje. En el Torneo de Apertura se enfrentan clubes de ambas categorías. Los cruces de la competición están determinados por el sistema suizo, de tal manera que se harán según los resultados de la jornada anterior. El ITV Vega Baja Orihuela CR perdió el 15 de octubre en la primera jornada en el campus de la UMH en la pedanía de Desamparados ante el CRU Cartagena por 24-28. Juegan este Torneo de Apertura los clubes CRU Murcia, CR Lorca, XV Murcia, Squaalos-Totana, CRU Cartagena, RC Albacete y el ITV Vega Baja Orihuela CR.
Por el ITV Vega Baja Orihuela jugaron Joseri, Juanma, Pakito, Jesús, Elchaca, Alberola, Alvin, Tirso, Víctor, Gregory, Sergio, Edu, Manzanares, Joel, Adrian. Después entraron Adelín, De Maya, Davile, Richy, Armando y David Bernal. Hubo 4 ensayos (1 de Pakito y 3 de Gregory) y 2 transformaciones (Joel 2). Los oriolanos consiguieron punto bonus ofensivo (4 ensayos o más) y punto bonus defensivo (derrota inferior a 7 puntos). El C.R.U. CARTAGENA logró 1 ensayo, 1 transformación y 7 golpes de castigo transformados. Hubo un comienzo arrollador por parte del ITV-Orihuela con dos ensayos en los primeros 5 minutos: uno por delantera en una acción de maul brillante culminada con el ensayo de Pakito y otro tras una salida fulgurante de la línea tras recuperar la patada del saque, en la que Gregory hizo una gran carrera y se coló detrás de la defensa cartagenera, recorriendo más de 40 metros hasta ensayar. Tras ello, se continuó con un juego brillante que daba sus frutos en acciones de ataque en las que se superaba la línea de ventaja y se conseguía una adecuada continuidad. Ello permitió conseguir otro ensayo, si bien ya comenzó el equipo a tener producción negativa con la reiteración de golpes de castigo, varios de ellos por placaje alto en acciones defensivas con la consecuente transformación por parte del equipo cartagenero, que poco a poco fue reduciendo la ventaja que Orihuela tenía en el marcador. El resultado al descanso fue de 19-13.
En el segundo tiempo, se produjo una reiteración de infracciones sancionadas con golpes de castigo, tanto en acciones de ataque como en defensa, por parte de Orihuela. Ello fue generando cierta desesperación en los jugadores del equipo local y provocó episodios de indisciplina y falta de respeto hacia el árbitro, lo que trajo consigo la expulsión de Sergio en el minuto 50. La transformación de estos golpes de castigo provocó un empate a 19 en el minuto 51 de partido. Siguió la producción negativa en infracciones a las reglas de juego y ello dio lugar a tres transformaciones más, abriendo el CRU Cartagena una brecha a favor de Cartagena de 9 puntos. En el minuto 77 de partido, el oriolano Gregory consiguió otro ensayo y redujo la diferencia a 24-28, pero ya no se movió el marcador en los últimos minutos. Debutó en el ITV Vega Baja Orihuela CR el jugador David Bernal, que entró al campo en el minuto 70.
(Fotos ITV Vega Baja Orihuela CR)
