El fútbol en silla de ruedas eléctrica también existe. Se llama 'power chair' y se trata de un deporte que arrancó en 1970 en Francia, extendiéndose poco a poco por Europa y Norteamérica. Actualmente está regulado por la FIPFA (Federation International Powerchair Football Association) y en Europa funciona la EPFA (European Powerchair Football Association). Hay campeonato del mundo desde 2007 y campeonato de Europa desde 2014. Sin embargo, en España no hay liga y por el momento sólo existe un equipo: el Furia Alicante, promovido por Vicente Maciá, vecino de Cox que trabaja desde 2014 por promover la práctica de este deporte en la comarca, la provincia de Alicante y la comunidad valenciana con el objetivo de que pueda haber en el futuro una liga.
La Vega Baja cuanta también con un jugador de 'power chair'. Se trata de Samuel Grau, un callosino de 26 años. que juega en la liga francesa de Segunda División de fútbol en silla de ruedas eléctrica con el Montpellier. En el país vecino, hay desde hace años una liga perfectamente organizada y estructurada en cuatro categorías con más de cincuenta equipos. Sport Vega Baja estuvo con Grau, aprovechando el clinic y los partidos de exhibición de 'power chair' celebrados en Callosa de Segura y Orihuela los días 3 y 4 de septiembre de 2016.
.-Pregunta: ¿Qué hace un callosino jugando al 'power chair' en la liga francesa?
.-Respuesta: Siempre me ha encantado el fútbol, pero no sabía que existía este deporte. En 2004, se creó un club de fútbol en silla de ruedas en la ciudad de Montpellier y le hicieron un reportaje en televisión. Yo, por mi parte, jugaba al fútbol tradicional subido en mi silla de ruedas con mis amigos, que no eran minusválidos. Jugaba con la silla, pero sin usar las piernas. Ellos me enviaban balones por alto y yo me dedicaba a ... rematar de cabeza. El presidente del Montpellier me localizó por teléfono y me propuso jugar. Yo me animé y acepté. He jugado en una primera etapa de 2004 a 2007, que fueron los tres primeros años del club, cuando las reglas eran distintas a las de ahora. En 2014, volví y hasta ahora.
.-P: En España, el 'power chair' está empezando, mientras que en Francia, donde nació este deporte, hay una potente liga de carácter nacional con más de 50 clubes, ¿no?
.-R: Sí. La práctica del fútbol en silla de ruedas eléctrica en Francia lleva muchos años. Se estructura en 4 divisiones, que son Primera, Segunda y Tercera, con grupo único, y Cuarta División, que se divide en cuatro grupos regionales. En total, hay más de 50 equipos.
.-P: Háblanos de tu experiencia deportiva en el Montpellier ...
.-R: Con el Montpellier jugué al principio en Cuarta División con el equipo 2 y actualmente juego con el equipo 1 en Segunda División, donde hemos jugado esta pasada temporada, quedándonos a las puertas del ascenso a Primera, categoría a la que subió el Grizzlies Limoges, equipo que ha venido a hacer la exhibición de 'power chair' a Callosa de Segura y Orihuela.
.-P: Poner en marcha una liga en España se antoja complicado, porque nuestro país está aún a años luz de Francia en muchas cosas, pero el deporte es fundamental para las personas con discapacidad ...
.-R: Es algo complicado montar una liga, porque hacen falta equipos y formar un club es difícil, pero muy necesario. Por mi experiencia personal, puedo decir que para los personas con discapacidad la actividad física es vital. El 'power chair' engancha muchísimo y para nosotros es como una droga. No podría dejar de jugar al fútbol ahora mismo. Es una motivación, me aporta afán de superación. Cuando jugamos, desconectamos. Te sientes como un atleta. Sirve para superarte, para mejorar y relacionarte, porque juegas contra otros equipos. Es una sensación grande. Al 'power chair' puede jugar cualquier persona con discapacidad, pero con silla de ruedas eléctricas. Por propia experiencia puedo decir que quien lo prueba se engancha seguro.
.-P: Para iniciarse en una práctica deportiva como ésta, la ayuda pública y privada es muy importante, sobre todo porque una silla eléctrica es cara, ¿no?
.-R: Sí. Yo me muevo a diario con una silla y tengo otra para la competición. Las sillas para jugar tienen un gasto material. También está el tema de los desplazamientos por nuestras circunstancias. Esto hace que el tema de patrocinadores y colaboradores, como Ayuntamientos, empresas y comercios, sea importante. En Francia nos ayudan mucho.
.-P: ¿Cuánto cuesta la silla eléctrica con la que tú juegas al fútbol?
.-R: Pues unos 12.000 euros.
.-P: En España, no había nada al respecto hasta que en 2014 el vecino de Cox Vicente Maciá se lanzó a promover y divulgar este deporte, creando el club Furia Alicante. El primer paso ya está dado ...
.-R: Sí, y en dos años han mejorado bastante tanto en material como en juego. Estos partidos amistosos que hemos jugado contra el Limoges en Callosa y en Orihuela le han venido muy bien. Ahora les hace falta un empujón más en cuanto a material y con eso mejorarán mucho. Si además se creara algún equipo más por la zona y se pudiera jugar una liga, sería ideal. Espero también que este deporte del 'power chair' se extienda pronto por mi país y pueda haber una liga, como en Francia. Por el momento, solo hay un club formado, que es el Furia Alicante, aunque en algunas ciudades están intentando hacer equipo. Con el ejemplo de la liga en Francia, no es nada utópìco que haya una liga en el futuro en España, donde con 4 clubes ya se podría competir.
.-P: En Orihuela, hubo una iniciativa para crear el club CDDAA Orioles de 'power chair' ...
.-R: Sí, pero conlleva mucho trabajo organizar todo y después para conseguir dinero de patrocinadores que puedan ayudar para seguir creciendo. La sociedad y la Administración deben concienciarse.
.-P: Por último, ¿cómo valoras el I Clinic Internacional Power Chair celebrado en Callosa y Orihuela?
.-R: El clinic y estas exhibiciones sirven para publicitar nuestro deporte y darnos a conocer en la sociedad. He notado muy buena acogida y que a la gente le va interesando. Gracias a esto podemos seguir ganando adeptos y darnos a conocer socialmente.
Más información sobre 'power chair' en este enlace.
(Fotos Sport Vega Baja)
